San Francisco de Macorís es la capital de la provincia Duarte y el epicentro de la producción cacaotera del Cibao oriental. La cuenca del río Camu, que riega los campos que rodean la ciudad, produce el mayor volumen de cacao de exportación de República Dominicana. Las cooperativas cacaoteras de la zona —algunas con décadas de historia— exportan directamente a mercados europeos y americanos de chocolate premium.
Las cooperativas cacaoteras
Conacado (Confederación Nacional de Cacaocultores Dominicanos) tiene su sede regional en San Francisco de Macorís. Es la cooperativa de cacao orgánico más grande del mundo por número de miembros y exporta directamente a marcas como Green & Black (UK) y Cacao Barry (Francia). Los tours a las fincas de la cooperativa se coordinan desde la sede regional.
El proceso del cacao
El tour completo de cacao incluye recorrido por la finca durante la cosecha (octubre-enero), fermentación de los granos en cajas de madera (5-7 días), secado al sol en tendales y cata final. El contraste entre el grano recién cosechado —blanco y de sabor a lichee— y el producto fermentado y seco —marrón oscuro y aromático— es una revelación para cualquier amante del chocolate.
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