El Santo Cerro es una colina a 10 km de La Vega desde la que, según la tradición, la Virgen de las Mercedes apareció para ayudar a los conquistadores españoles contra los taínos en 1495. Hoy el santuario en su cima es el lugar de peregrinación más importante del Cibao y un punto de vista extraordinario sobre el Valle del Cibao.
La historia del milagro
Según la crónica de fray Bartolomé de las Casas, Cristóbal Colón plantó una cruz de madera en la cima del cerro durante la batalla de La Vega Real. Cuando los taínos intentaron quemarla, la Virgen apareció en una nube brillante y la llama no prendió. La cruz original fue trasladada a la catedral de Santo Domingo; en el cerro hay una réplica en el mismo hueco donde estuvo.
Las peregrinaciones
Las festividades de la Virgen de las Mercedes (24 de septiembre) traen decenas de miles de peregrinos al Santo Cerro. La procesión que sube desde La Vega caminando es una de las más multitudinarias del país. El santuario tiene capacidad para misas masivas y un albergue para peregrinos de fuera de la ciudad.
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