Cuando los cubanos hablan de sus héroes independentistas, mencionan a José Martí y a Antonio Maceo. Pero el Generalísimo del Ejército Mambí —el hombre que comandó militarmente la guerra de independencia cubana— era dominicano. Máximo Gómez y Báez nació en Baní, provincia de Peravia, en 1836 y se convirtió en una de las figuras militares más importantes del Caribe del siglo XIX.
De Baní a Cuba
Gómez sirvió en el ejército español durante la guerra de los Diez Años de Cuba (1868-1878) como oficial. Pero su simpatía por los independentistas cubanos fue creciendo y en 1876 cruzó al bando mambí. Aplicó al ejército cubano las tácticas de guerrilla que había aprendido del ejército español y que revolucionaron la forma de hacer la guerra en el Caribe.
La Casa Museo en Baní
La casa natal de Máximo Gómez en el centro de Baní es hoy un museo que exhibe documentos, fotografías y objetos personales del general. Es un punto de peregrinación para cubanos que visitan República Dominicana —muchos llegan expresamente a Baní para ver la ciudad donde nació quien los liberó.
